Schumacher es un éxito en Mercedes pero podría quedarse atascado en su banco

Jun 12, 2023

Puede que solo haya sido una prueba de neumáticos Pirelli, pero Mick Schumacher calificó su primera experiencia en la pista como piloto de Mercedes Fórmula 1 (reserva) el miércoles como "épica".

"Es genial ahora estar realmente integrado en el equipo después de haber conducido el auto, sabiendo de qué se trata", agregó.

Schumacher ha sido una presencia conspicua en el garaje de Mercedes en los grandes premios de este año.

Causó una buena impresión inicial en el equipo con su profesionalismo cuando ocupó el puesto de reserva después de ser expulsado de la alineación de carreras de Haas para 2023 después de dos años a favor de Nico Hulkenberg, y ha estado a la altura, dijo el director del equipo, Toto Wolff. diciendo esta semana que "ha hecho un gran trabajo con el equipo hasta ahora, trabajando duro en el simulador y brindando información valiosa en la pista".

Eso tampoco es solo un lugar común del jefe. El viernes pasado, en los entrenamientos del GP de España, un Lewis Hamilton en apuros estaba preocupado de que ni siquiera llegaría a la Q3. No solo lo hizo, sino que tuvo su actuación más competitiva del año hasta el momento y terminó segundo. Un cambio de configuración resultante de la sesión del simulador de Schumacher el viernes por la noche fue clave para cambiar lo que se convirtió en el mejor fin de semana de Mercedes de 2023 hasta ahora.

Una contribución útil entre bastidores está muy bien. Pero Schumacher tiene 24 años. Un campeón de Fórmula 3 y Fórmula 2 e hijo de una leyenda cuya carrera real en la F1 hasta ahora consiste en bombardear a un compañero de equipo novato sin complicaciones en un auto muy pobre durante un año, luego choca mucho y se cae cuando compararse con un punto de referencia más experimentado en el segundo año.

No quiere que la historia termine de esa manera. Unirse a Mercedes no era solo mantener un pie en la F1, era encontrar una ruta de regreso a la parrilla.

Una aparición suplente es la posibilidad inmediata más obvia, especialmente dada la forma en que los equipos con motor Mercedes agrupan las reservas. Nyck de Vries era ostensiblemente un piloto de pruebas de Mercedes el año pasado que terminó compitiendo para Williams y también estaba listo para una salida de McLaren cuando Lando Norris estaba enfermo antes del GP de Brasil, aunque su temporada AlphaTauri hasta ahora pobre significa que De Vries no está resultando. ser un gran anuncio para darle a un conductor una oportunidad de tiempo completo basado en una aparición supersub ciertamente brillante en algún lugar.

La última vez que Mercedes necesitó un suplente, rechazó a la reserva oficial Stoffel Vandoorne a favor de sacar a George Russell de Williams para lo que resultó ser una prueba sensacional de Bahrein 2020. Schumacher no corre el riesgo de ser pasado por alto de manera similar, no hay nadie en la tubería junior de Mercedes que sería una mejor apuesta que él como suplente del gran premio y el equipo dejó muy claro que él sería el llamado si Russell o Lewis Hamilton estaba indispuesto. Lo mismo probablemente se aplica a los equipos de clientes de Mercedes, McLaren (que ya ha dicho que podría recurrir a Schumacher) y Williams, pero no para el también corredor de motores de Mercedes, Aston Martin, ya que tiene al actual campeón de F2 Felipe Drugovich a mano y lo habría utilizado para el GP de Bahrein si Lance Stroll no hubiera estado lo suficientemente en forma después de su lesión ciclista.

Sin embargo, aparte de los deberes de los suplentes en el banco, Schumacher se enfrenta principalmente a puertas cerradas para 2024. Es casi seguro que Hamilton se quedará ahora y, por mucho que Schumacher se esté ganando el respeto de Mercedes, está muy lejos de ser un reemplazo obvio para un siete veces campeón del mundo si hubiera una bomba de chat de contrato de última hora. Suponiendo que la familia Mercedes sea su mejor apuesta, las puertas de McLaren y Aston Martin también están cerradas por ahora dado que sus pilotos tienen contrato hasta el próximo año.

Williams se planteó como un posible asiento para Schumacher en 2023 el año pasado y como su mejor oportunidad para tratar de impresionar a un posible empleador en 2024. Pero eso dependía de que Alex Albon fuera reclutado por un equipo más competitivo o de que Logan Sargeant fuera decepcionante en la medida en que solo obtuvo un año. Ninguno de los dos escenarios parece probable en la actualidad.

También existía la teoría de que Schumacher podría pensar a más largo plazo y posicionarse como un candidato ideal para un asiento Audi 2026. Pero cuanto más tropiezan Ferrari y McLaren, más atractivo parecerá el despeje de unirse a un fabricante importante para un debut en la F1 en el que ha tenido mucho tiempo de anticipación para los ganadores de carreras ambiciosos, establecidos (o potenciales) que sienten que han terminado. hasta aguantar a flote en los grandes equipos a los que se comprometieron. Por lo tanto, los gustos de Lando Norris y Carlos Sainz se discuten como contendientes de Audi. Schumacher podría encontrar que la cola para una oportunidad de Audi se está llenando cada vez más.

El mercado de pilotos de la F1 parece tener el potencial de estancarse durante uno o dos años dada la cantidad de pilotos de primer nivel que tienen contratos largos, y luego volverse absolutamente loco al entrar en la era de las nuevas reglas a medida que se realizan algunas apuestas sobre los mejores lugares para estar. algunos veteranos salen y la grilla se remodela en torno a una nueva alineación de fabricantes.

Por mucho que esté impresionando a Mercedes, Schumacher debe tener cuidado de no estar fuera de la vista, fuera de la mente de los demás, y de quedarse atrapado allí por una costosa cantidad de tiempo dada la probable escasez de oportunidades inminentes para cambiar esa situación.

"Estoy muy emocionado por el resto del año", dijo Schumacher después de la prueba de Mercedes del miércoles. "Lo he pasado muy bien hoy y espero volver a subirme a un auto en algún momento. ¡Me encantó todo!"

No sorprende en absoluto que lo haya disfrutado, especialmente dado que la prueba se produjo justo después del gran paso de rendimiento de Mercedes. Pero también es bueno que mantenga sus expectativas sobre cuándo volverá a conducir un auto de F1 en la pista un poco vagas y evasivas.