T20 break da a los formatos más largos tiempo en el centro de atención

Jul 27, 2023

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Finalmente, en la madrugada del martes en Ahmedabad, la Premier League india de 2023 terminó después de un maratón de 74 partidos.

Chennai Super Kings triunfó dramáticamente sobre Gujarat Titans, los ganadores del año pasado, en la última bola, para reclamar su quinto éxito en la IPL.

La atención ahora se alejará del formato Twenty20, que amenaza con devorar el cricket profesional, a las formas más largas, las cuales tienen preocupaciones existencialistas.

Inglaterra comenzó una secuencia de seis partidos de prueba el 1 de junio. El primero de ellos, contra Irlanda en Lord's, representa solo la séptima prueba que juega Irlanda desde que se convirtió en miembro de pleno derecho del Consejo Internacional de Críquet en 2018. Es el preludio de cinco partidos. Serie Ashes contra Australia. Si bien el partido contra Irlanda no se agotará, los contra Australia sí lo serán, seguro.

Entre el partido de Inglaterra contra Irlanda y el comienzo de las Cenizas, India y Australia disputarán el Campeonato Mundial de Pruebas en The Oval, en Londres. Los dos equipos terminaron en los dos primeros lugares de los nueve miembros de pleno derecho que participaron en el ciclo 2021 a 2023.

Cada equipo estaba programado para jugar seis series, tres en casa y tres fuera. Esto significó que cada equipo no jugó entre sí por igual, jugando seis de los otros ocho miembros. Una serie consta de entre dos y cinco partidos, todos programados para jugarse durante cinco días.

El desnivel del torneo hizo que los equipos jugaran un número diferente de partidos. Inglaterra jugó más, 22, Sri Lanka y Bangladesh menos, con 12 cada uno.

Los lugares finales se determinaron clasificando a los equipos de acuerdo con el porcentaje de puntos obtenidos sobre el número total de puntos disputados. Se otorgaron doce puntos por victoria, seis por empate y cuatro por empate, con puntos deducidos por índices lentos, siendo Inglaterra los principales perdedores en esa área. Australia logró un 66,7 por ciento de puntos disponibles, India, 58,8, por delante de los 55,6 de Sudáfrica.

A mediados de agosto de 2022, Sudáfrica lideró la tabla con un porcentaje de puntos de 75. Después de eso, descendieron, perdiendo dos veces ante Inglaterra antes de sucumbir ante Australia en diciembre y enero.

En particular, el bateo de Sudáfrica fue decepcionante. El equipo se vio obligado a hacer una transición, ya que algunos de sus mejores jugadores optaron por centrarse en la franquicia de cricket T20. De hecho, al menos uno de ellos estaba jugando en el Big Bash de Australia al mismo tiempo que el equipo de prueba estaba luchando en Australia. Dado que los nuevos torneos de la franquicia T20 estaban a punto de abrirse en Sudáfrica y los Emiratos Árabes Unidos, se produjo un gran examen de conciencia sobre el futuro del cricket de prueba.

Generó varias opiniones y sugerencias. Una era que los 12 miembros de pleno derecho se dividieran en dos grupos iguales con ascensos y descensos entre grupos. Esto se basó en la opinión de que, si las Pruebas se volvían demasiado unilaterales, los espectadores perderían interés. Otros argumentaron que solo jugando los equipos más fuertes mejorarían los más débiles.

En cualquier caso, los 12 miembros de pleno derecho se han inscrito en el Programa Future Tours y WTC para los próximos ocho años. El premio en metálico disponible en el ciclo actual asciende a 3,8 millones de dólares. El equipo ganador recibirá $1.6 millones y el subcampeón, $800,000. Los equipos ubicados entre la tercera y la novena posición obtendrán entre $450,000 y $100,000.

Un temor que se expresa a menudo es que la remuneración disponible en el cricket de franquicia persuadirá a los mejores jugadores para que se deshagan del cricket de prueba. Sin embargo, la mayoría de estos jugadores continúan enfatizando que el Cricket de prueba es el pináculo del juego, la prueba definitiva de sus atributos físicos, técnicos y mentales.

No hay duda de que el cricket de prueba está vivo y coleando en Australia, Inglaterra e India. Existen preocupaciones sobre otros países, en gran parte porque no generan suficientes ingresos de las pruebas, ya que la asistencia es baja. Esto significa que las juntas nacionales no pueden o no quieren pagar a los jugadores salarios suficientes para evitar que se vuelvan hacia las franquicias más gratificantes.

Los problemas financieros de Cricket Sudáfrica llevaron a su adopción de un torneo de franquicia T20, mientras que las oportunidades limitadas para que los jugadores paquistaníes aumenten sus ingresos en la IPL y las franquicias de propiedad india están bien documentadas.

A muchas personas les gustaría mirar dentro de una bola de cristal para prever el panorama del cricket dentro de 15 a 20 años. En 2002, la perspectiva de que el cricket T20 fuera un modo dominante se habría reído. Qué equivocado estaba ese punto de vista, el formato inicialmente ridiculizado como "cricket en pijama". Ahora, las pajitas en el viento parecen estar formando un patrón.

El cricket T20, especialmente en formato de franquicia, está aquí para quedarse en el futuro previsible, con una o, posiblemente, dos franquicias adicionales por venir: la Major League de EE. UU. comenzará en julio. Ciertas estructuras nacionales, especialmente en Inglaterra, plantean desafíos para una mayor expansión de la franquicia.

Es probable que el cricket de prueba prospere, principalmente en tres o cuatro países, con otros haciendo su parte de acuerdo con las finanzas y las oportunidades de programación dentro del FTP.

El cricket de un día está bajo amenaza, pero se espera que continúe a nivel internacional en formato de Copa del Mundo, con sus extensas etapas de clasificación, al menos hasta 2031.

Parece haber un consenso cada vez mayor entre aquellos que guardan el futuro del juego en su don de que las estrategias para lograr la coexistencia entre los distintos formatos es el camino óptimo a seguir.

Al avanzar hacia ese consenso, es posible que todos, o casi todos, se beneficien. El juego no es nada sin jugadores de alta calidad. Por eso, las juntas nacionales deben mantener a sus jugadores de élite suficientemente remunerados. De lo contrario, podría provocar el desmoronamiento de las estructuras actuales.

Debajo del nivel de élite, ya hay signos de cambio de lealtades. Un buen ejemplo es el de Jason Roy de Inglaterra, quien pidió que se cancelara su contrato incremental con su junta nacional para poder jugar de manera más rentable en los EE. UU.

Eso no significa que nunca volverá a jugar para Inglaterra. Sin embargo, el acuerdo significó un reconocimiento por ambas partes de una acción que representa otra etapa en las cambiantes relaciones entre jugadores y tableros.