Pagadores de facturas desesperados 'arriesgan la muerte' al manipular medidores de energía

Aug 26, 2023

La tercera parte de los ingenieros han notado signos de interferencia a medida que los hogares luchan con el aumento de los costos

Los hogares con problemas de liquidez están pidiendo a los ingenieros que manipulen los medidores de energía para protegerse de las facturas vertiginosas.

A más de dos de cada cinco ingenieros de gas y electricidad se les ha pedido que interfieran con un medidor, según una investigación realizada por la aseguradora Direct Line en marzo. Es probable que el aumento del costo de la energía en los últimos 18 meses esté impulsando las solicitudes de manipulación de medidores, dijo.

Aproximadamente un tercio de los comerciantes encuestados por la aseguradora dijeron que habían notado signos de interferencia cuando realizaban trabajos en los hogares de los pagadores de facturas.

La manipulación de un medidor de energía para que se muestre incorrectamente y posiblemente reducir la factura de energía de una casa se conoce como robo de energía y es un delito penal, con una pena máxima de cinco años de prisión.

La práctica también tiene consecuencias potencialmente letales, advirtió David Powell, de la organización benéfica Electrical Safety First.

Él dijo: "Muchas personas están luchando financieramente, pero nunca vale la pena ponerlo a usted o a su familia en riesgo. La manipulación de los medidores expone a cualquier miembro de su hogar a descargas eléctricas, quemaduras, incendios e incluso la muerte".

Direct Line encuestó a 150 ingenieros y descubrió que a 43% se les había pedido explícitamente que manipularan un medidor de energía. De estos, el 92% dijo que el aumento de los costos había llevado a los hogares a preguntar.

Típicamente empleada por traficantes de drogas para evitar despertar sospechas, la manipulación de medidores se ha vuelto cada vez más común entre los hogares desesperados por evadir las costosas facturas de energía.

Los informes de manipulación de medidores surgieron a raíz de la crisis energética, que hizo que la factura eléctrica anual promedio aumentara de £ 1,277 a £ 2,500 en el espacio de un año. La cantidad de informes a organizaciones benéficas Crimestoppers se ha triplicado desde 2017-18.

Hubo 4559 informes en los últimos seis meses de 2022, un aumento del 20% en comparación con la primera mitad del año. Las fuerzas policiales también recibieron más de 3500 informes de "uso deshonesto de la electricidad" en la primera mitad de 2022.

La energía robada se tiene en cuenta en cuánto cobran los proveedores a los clientes, lo que aumenta la factura doméstica promedio en aproximadamente £ 50 al año como resultado.

Retirar un medidor de gas o electricidad sin el consentimiento de un proveedor está en contra de las Leyes de Electricidad y Gas. A los hogares que sean sorprendidos al hacerlo se les facturará la energía utilizada y el reemplazo del medidor.

Ofgem, el regulador de energía, dijo que "bajo ninguna circunstancia los consumidores deben intentar conectar los medidores de electricidad ellos mismos".

Alison Traboulsi, de Direct Line, advirtió a los propietarios que es posible que su seguro no cubra a los inquilinos que manipulan los medidores a menos que hayan contratado una cobertura específica.

Agregó: "Si su propiedad resulta dañada, destruida o alguien resulta herido como resultado de la manipulación deliberada del medidor, no estará cubierto por su seguro de hogar".